LIEBE: Jahreslosung und Valentinstag

Was es bedeutet an Gott zu glauben, findest du hier.

Weihnachten ist der Monat an dem das Fest der Liebe gefeiert wird und im Februar feiern manche Leute ebenso die Liebe, wollen Liebe geben und zeigen. Sicher für viele ist im Februar der Karneval das wichtigste, doch Gott-sei-Dank nicht für alle. Was ich über den Karneval denke, kannst du hier lesen.

Doch wir wollen hier studieren, was Liebe in uns selbst und andere bewirken kann. Eine Fortsetzung im Wachsen in der Liebe, was auch bedeutet, deinen Feind zu lieben, mit dem Beispiel Russland-Ukraine, findest du hier. Texte der nachfolgenden Artikel habe ich dem Activated Magazin übernommen, weil ich sie so gut finde und es nicht besser ausdrücken könnte.

Kürzlich wurde eine bekannte bildende Künstlerin in einer populären Zeitungskolumne gefragt: „Gibt es einen Glauben, von dem du dich befreit hast?“ Sie antwortete, sie sei zwar als Atheistin aufgewachsen und betrachte sich heute als Agnostikerin, aber als sie die Dynamik der Liebe und der Einheit unter Christen erlebte, begann sie ihren Unglauben in Frage zu stellen. Sie erkannte, dass die Liebe etwas Transzendentes (jenseits der Erfahrung, des gegenständlich Liegendem) hat. (Sollte dir Gott und Glauben noch fremd sein, schau hier nach)

Was für eine lebendige Umsetzung sind diese Worte, die Jesus zu seinen Nachfolgern sprach: „Daran wird jeder erkennen, dass ihr meine Jünger seid, wenn ihr Liebe untereinander habt.“ – Johannes 13,35  Eines der mächtigsten Mittel die wir haben, um Gott in anderen widerzuspiegeln, ist unser Beispiel der Liebe, der Freundlichkeit und der echten Sorge für und um andere. Wie oft hat jemand gesehen, wie Christen anderen die Liebe und Fürsorge Gottes vorleben und gedacht: „Vielleicht ist dieser Gott, von dem sie reden, tatsächlich Realität und dieser Jesus, den sie anbeten, das wirklich Wahre.“

Wie Lucas und Irena in einem nachfolgenden Artikeln zu verstehen geben, ist Gottes Liebe mächtig und Taten der Liebe können selbst die härtesten Herzen zum Schmelzen bringen.

In einer von Spaltungen und politischen Konflikten geprägten Welt, in der das Vertrauen in unsere Mitmenschen am Boden zu liegen scheint, kann es ein starkes Zeugnis sein, wenn Menschen sehen, wie Christen an ihren Überzeugungen festhalten und auch praktizieren indem sie anderen Menschen in Not helfen oder einsame Mitmenschen begleiten. Wenn sie sich der Kritik und der Herabsetzung anderer enthalten und freundlich, rücksichtsvoll, großzügig, barmherzig und respektvoll miteinander umgehen.

Christus hob diese gegenseitige Liebe, die wir füreinander haben sollen, hervor, als er sagte: „Das ist mein Gebot, dass ihr einander liebt, wie ich euch geliebt habe.“ – Johannes 15,12 Durch unser Handeln drücken wir Gottes Liebe aus. Indem wir einander lieben, lassen wir also Jesus durch uns sprechen und leuchten. Genau das wie ihr gleich sehen werdet, haben Iris und ihre Kollegen mit Willie getan.

Diesen Monat wird Liebe und Freundschaft gefeiert, lasst uns dieses allumfassende Prinzip im Hinterkopf behalten und nach Gelegenheiten suchen, Liebe und Freundlichkeit zu teilen, sei es mit unserem Ehepartner, Familienmitgliedern, Freunden und Bekannten, Einwanderern oder bedürftigen Fremden.

Einen schönen Valentinstag!

Gabriel und Sally García – Activated Redaktionsteam von dem die nachfolgenden Artikel stammen.

Jede Woche arbeiten wir mit lokalen Wohltätigkeitsorganisationen zusammen und liefern Lebensmittel- und Kleiderspenden aus. Eine Zeit lang bekamen wir neben diesen Spenden auch Blumen. Und zwar nicht nur ein paar Blumen, sondern zig Blumensträuße!

Ich erinnere mich, dass ich ein paar Mal darüber gemeckert habe, als ich die Blumen abholen musste. Sie wurden in Wassereimern geliefert, die, obwohl wir versuchten, sie vor dem Verladen zu leeren, umkippten und den Teppich im Fahrzeugs nass machten. Manchmal war es schwierig, nach dem Verladen der Lebensmittelspenden auch noch Platz für die Blumen zu finden.

„Außerdem kann man die Blumen nicht essen! Sie verwelken und halten sich nur ein paar Tage! Das sind unnötige Extras!“, waren einige meiner Gedanken, die ich auch äußerte.

Mit der Zeit wurden die Blumensträuße nur noch sporadisch und nicht mehr regelmäßig gespendet.

Kürzlich lieferte ich Lebensmittel bei einer der Tafeln aus, mit denen wir zusammenarbeiten. Während ich darauf wartete, dass mir einer der Freiwilligen beim Ausladen hilft, beobachtete ich eine fröhliche ältere Frau und ihre lustigen Albereien. Offensichtlich war sie eine regelmäßige Besucherin der Tafel, denn sie unterhielt sich mit allen und schien sie alle mit Namen zu kennen.

Nach einer Weile kam sie nach draußen und begann ein Gespräch mit mir. Sie bedankte sich für die Hilfe, die sie von der Organisation erhält, da ihre Rente einfach nicht ausreicht. Dann bekam ihr Blick einen wehmütigen Ausdruck, als sie sagte: „Wussten sie, dass sie früher auch Blumen geschenkt haben?! Einen Strauß für jede Person. Oh, sie waren wunderschön!“

Dann wurde sie hineingerufen, aber unser kurzes Gespräch hinterließ bei mir ein Gefühl der Schuld. Sie hatte keine Ahnung, dass wir die Blumen gebracht hatten! Mir wurde klar, dass es manchmal diese kleinen „unnötigen, zusätzlichen Dinge“ sind, die Menschen wirklich berühren. Während ich mich die ganze Zeit beschwerte, benutzte der Herr diese Blumen, um dieser Frau und anderen zu zeigen, dass er sich nicht nur um sie kümmert, sondern dass sie ihm wirklich wichtig sind!

Jetzt beschwere ich mich nicht mehr, wenn wir Blumen mitbekommen; manchmal bitte ich sogar darum! Die Blumen erinnern mich an den wehmütigen Gesichtsausdruck dieser Frau, und ich bete, dass sie ihren Strauß bekommt.

Marie Knight ist ehrenamtliche Vollzeit-Missionarin in den USA.

Obwohl die meisten von uns den Begriff „barmherziger Samariter“ schon einmal gehört haben, wissen wir vielleicht nicht, wer die Samariter waren und welche Feindschaft zwischen dem jüdischen Volk und den Samaritern bestand. Diese Feindschaft war in der Geschichte verwurzelt.

Im Jahr 720 v. Chr. fiel der König des assyrischen Reiches in Israel ein und verschleppte viele der zehn nördlichen Stämme als Gefangene ins Land Assyrien. Danach ließ er fremde Völker in die Städte im Norden Israels einwandern, in denen einst die Juden gelebt hatten, und das dann als Samaria bekannt wurden. (Sieh 2.Könige 17,22-34)

Mit der Zeit vermischten und assimilierten die Bewohner dieser Region des nördlichen Königreichs Israel, sich mit der nichtjüdischen Kultur der Menschen, die sich dort niedergelassen hatten,. Diese Hinzugezogenen begannen, den Gott der Juden anzubeten, aber sie betrachteten Jerusalem nicht als heilige Stadt und beteten auch nicht im dortigen jüdischen Tempel. Für sie war der Berg Garizim in Samaria der heiligste Ort, an dem Gott angebetet werden sollte, und sie bauten auf ihm einen Tempel. Da die Samariter ein Mischvolk waren und ihre Bräuche und religiösen Anbetungen anders waren, mieden die Juden den Umgang mit ihnen.

Auf der Flucht vor seinen religiösen Feinden in Judäa, beschloss Jesus einmal, nach Norden in seine Heimatprovinz Galiläa zu gehen. Der kürzeste und direkteste Weg zwischen Judäa und Galiläa führte durch Samaria, aber da die Juden nichts mit den Samaritern zu tun haben wollten, überquerten sie den Jordan und machten einen großen Umweg um Samaria herum, um die Durchquerung dieses Landes zu vermeiden. Doch zur Überraschung seiner Jünger ignorierte Jesus diese Konventionen und führte sie geradewegs durch Samaria.

Nachdem Jesus und seine Jünger viele Meilen durch Samaria gegangen waren, kamen sie zum Jakobsbrunnen, den der Patriarch Jakob und seine Söhne fast 2.000 Jahre zuvor gegraben hatten.

Die durstige, reisemüde Gruppe scharrte sich um den Brunnen, um ihren Durst zu stillen, aber sie hatten keinen Krug, um Wasser zu schöpfen, und der Brunnen war viele Meter tief. Außerdem hatten sie nichts zu essen. Eine halbe Meile entfernt lag die samaritanische Stadt Sychar, und so beschlossen die Jünger dorthin zu gehen, um etwas zum Essen zu kaufen. Aber Jesus war zu müde von der Reise, also blieb er zurück um sich am Brunnen, auszuruhen.

Kurz darauf kam eine Frau mit einem leeren Wasserkrug die Straße herunter. Als sie sich dem Brunnen näherte, war sie überrascht, einen Fremden dort sitzen zu sehen. Sie schaute ihn misstrauisch an und dachte: „Offensichtlich ein Jude.“ In der Hoffnung, dass er sie nicht belästigen würde, ließ sie ihren Krug in den Brunnen hinunter.

„Bitte, kannst du mir zu trinken geben?“ fragte Jesus.

Überrascht schaute die Frau ihn an. „Wie, du, ein Jude, bittest um etwas zu trinken von mir, einer samaritanischen Frau?“ fragte sie. Jesus antwortete: „Wenn du wüsstest, welche Gabe Gott für dich bereithält und wer der ist, der zu dir sagt: ‚Gib mir zu trinken‘, dann wärst du diejenige, die ihn bittet, und er würde dir lebendiges Wasser geben!“

Die Frau antwortete verwundert: „Herr, du hast doch nichts, womit du schöpfen könntest, und der Brunnen ist tief; woher hast du denn lebendiges Wasser?“ Vielleicht wollte sie den jüdischen Fremden in die Schranken weisen indem sie hinzufügte: „Bist du etwa größer als unser Vater Jakob, der uns diesen Brunnen hinterließ? Wie kannst du besseres Wasser versprechen, als er und seine Söhne und sein Vieh hatten?“

Jesus antwortete: „Jeder, der von diesem Wasser trinkt, wird wieder durstig werden; wer aber von dem Wasser trinkt, das ich ihm gebe, der wird niemals mehr Durst haben. Das Wasser, das ich ihm gebe, wird in ihm zu einer nie versiegenden Quelle, die unaufhörlich bis ins ewige Leben fließt!“

Das war eine außergewöhnliche Aussage! Sie war sich nicht ganz sicher, ob sie ihn verstanden hatte, aber sie antwortete: „Bitte, Herr, gib mir von diesem Wasser! Dann werde ich nie wieder durstig und brauche nicht mehr herzukommen, um Wasser zu schöpfen.“

Unerwartet antwortete Jesus: „Geh, rufe deinen Mann und komm mit ihm hierher“, worauf ihm die Frau entgegnete. „Ich habe keinen Mann“. Jesus sagte: „Das stimmt! Du hast keinen Mann. Du hattest fünf Ehemänner, und mit dem Mann, mit dem du jetzt zusammenlebst, bist du nicht verheiratet.“

Die Frau war schockiert! Wie konnte dieser völlig Fremde solche Details über ihr Privatleben wissen – es sei denn, er war ein Prophet? Sie entschied, dass dies eine gute Person sei, um die umstrittenste religiöse Frage der Zeit zu stellen.

„Herr“, sagte sie, „ich sehe, dass du ein Prophet bist. Sage mir doch, warum ihr Juden darauf besteht, dass Jerusalem der einzige Ort ist, um Gott anzubeten. Wir Samaritaner dagegen behaupten, dass es dieser Berg hier ist, wo unsere Vorfahren gebetet haben.“

Jesus erwiderte: „Glaube mir, es kommt die Zeit, in der es keine Rolle mehr spielt, ob ihr den Vater auf diesem Berg oder in Jerusalem anbetet. Aber die Zeit kommt, ja sie ist schon da, in der die wahren Anbeter den Vater im Geist und in der Wahrheit anbeten. Der Vater sucht Menschen, die ihn so anbeten. Denn Gott ist Geist; deshalb müssen die, die ihn anbeten wollen, ihn im Geist und in der Wahrheit anbeten.“

Die Frau war über seine Antwort erstaunt. „Wie wunderbar“, dachte sie, „wenn wir Gott einfach in unserem Herzen anbeten könnten, wo immer wir sind!“ Dann stellte sie eine weitere Frage über das lang erwartete Kommen des Messias.

„Ich weiß, dass der Messias kommen wird – der, den man den Christus nennt. Wenn er kommt, wird er uns alle diese Dinge erklären.“

Jesus sah ihr in die Augen und sagte: „Ich bin es, der zu dir spricht“

Die Frau schaute Jesus verwundert an. Könnte er wirklich der Messias, der Christus, sein?

Genau in diesem Moment kamen die Jünger Jesu aus der Stadt zurück und wunderten sich, dass er mit einer Frau sprach. Als sie sich näherten, ließ die Frau ihren Wasserkrug stehen und lief zurück in die Stadt.

Als sie auf dem Marktplatz ankam, rief sie aufgeregt: „Kommt mit und lernt einen Mann kennen, der mir alles ins Gesicht gesagt hat, was ich jemals getan habe! Könnte das vielleicht der Christus sein?!“ Angesichts ihrer Überzeugung und Begeisterung, glaubten ihr viele Menschen, dass sie mit dem lang erwarteten Messias gesprochen hatte.

Bald schon sahen Jesus und die Jünger eine große Menschenmenge, die auf sie zueilten, mit der Frau in ihrer Mitte. Die Leute drängten Jesus, bei ihnen zu bleiben und sie zu lehren. Jesus willigte ein, und die Samaritaner freuten sich und führten sie zurück nach Sychar.

Zwei Tage lang lehrte Jesus in ihrer Stadt, und als sie die wunderbaren Worte der Wahrheit hörten, die er lehrte, kamen viele Menschen zum Glauben an ihn und sagten zu der Frau: „Nun glauben wir, weil wir ihn selbst gehört haben, und nicht nur aufgrund deiner Worte. Jetzt wissen wir, dass er wirklich der Retter der Welt ist!“

Am letzten Tag, als Jesus und seine Jünger sich anschickten, ihre Reise nach Galiläa fortzusetzen, versammelte sich eine große Menschenmenge aus der Stadt, um sich von ihnen zu verabschieden. Die samaritanische Frau verabschiedete sich von Jesus mit einem Lächeln voll Freude, denn nun verstand sie die Bedeutung seiner Worte von jenem Tag am Brunnen und in ihrer Seele sprudelte eine Quelle lebendigen Wassers.

Aus dieser wunderbaren Geschichte im Johannesevangelium lernen wir, dass Jesus nicht zögerte mit den Traditionen seiner Zeit zu brechen, um verlorene und einsame Seelen mit der Liebe und Wahrheit Gottes zu erreichen. Er sah nicht nur über die kulturellen, ethnischen und religiösen Unterschiede der Samaritaner hinweg, um ihnen die Wahrheit anzubieten, sondern auch über die Sünden der Frau am Brunnen und sah eine Seele, die sich ernsthaft nach Gottes Liebe sehnte.

Diese Geschichte lehrt uns, dass Gottes Liebe und Erlösung in Jesus allen Menschen gilt:

„Denn sosehr hat Gott die Welt [und alle Menschen in ihr] geliebt, dass er seinen Sohn gab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren geht, sondern ewiges Leben hat.“ – Johannes 3,16

Diese Geschichte hebt eine der schönsten Verheißungen der Bibel hervor – Gottes Geschenk der ewigen Erlösung, die jeder Mensch durch den Glauben an Jesus und seinen Tod am Kreuz für unsere Vergebung erhält. – Aus Treasures, (Schätze) veröffentlicht 1987 von The Family International

Ein Freund und ich setzten uns in ein Restaurant zum Mittagessen. Als unsere Kellnerin kam, um uns zu bedienen, fiel uns beiden auf, dass sie dies mit sehr wenig Freude tat, als wäre sie genervt, uns bedienen zu müssen. Wir redeten darüber und kritisierten ihr Verhalten. Wir waren uns einig, dass sie kein gutes Trinkgeld verdient hatte.

Am Ende unseres nicht sehr angenehmen Mittagessens klingelte das Telefon meines Freundes, er entschuldigte sich und stand auf, um den Anruf unter vier Augen entgegenzunehmen. Ich bin Künstler und hatte kürzlich ein Bild von Jesus gezeichnet, auf die Rückseite eine Botschaft geschrieben und Kopien ausgedruckt. Ich trage sie bei mir und verteile sie an jeden, der mir über den Weg läuft – an den Kassierer, den Kellner usw. Ich beschloss, der „unfreundlichen Kellnerin“ einen zu geben.

Sie fragte: „Was ist das?“ Ich sagte ihr: „Es ist eine besondere Botschaft für dein Herz.“ Sie begann sofort zu lesen, doch schon bald bemerkte ich, wie ihr Tränen in die Augen stiegen. Als sie zu Ende gelesen hatte, sprach ich ein paar Worte zu ihr und sie setzte sich mir gegenüber, und erzählte mir von all ihren Problemen und Schwierigkeiten.

Wem ich da zuhörte, war eine wunderbare Per-son, die ich zu Unrecht verurteilt hatte.

Ich bot ihr an, mit ihr zu beten, um Jesus, der ihr helfen könnte ihre Probleme zu bewältigen, in ihr Herz zu bitten. Ohne zu zögern betete sie mit mir ein inbrünstiges Gebet, um Jesus in ihr Herz aufzunehmen.

Als wir uns verabschiedeten, wollte ich ihr ein gutes Trinkgeld geben, aber sie lehnte ab und sagte: „Nein, nein, bitte, du hast mir heute das Leben geschenkt! Bitte vergiss mich nicht!“ Da ich weit weg wohne, habe ich ihre Kontaktdaten einer Freundin weitergegeben, die in derselben Stadt wohnt, damit sie sie besuchen und ihr vielleicht helfen kann.

Diese Erfahrung hat mich gelehrt, wie wichtig es ist, nicht vorschnell über andere zu urteilen, denn wie dieses Zitat sagt: „Jeder, dem du begegnest, kämpft einen Kampf, von dem du nichts weißt. Sei freundlich. Immer.“  – Lucas Hernández lebt in Spanien. Seit mehr als 45 Jahren ist er als Freiwilliger und Missionar in verschiedenen Ländern und Organisationen tätig.

Liebe kann die stärksten Mauern niederreißen, Liebe kann die größten Klüfte überbrücken und Liebe kann die kältesten Herzen erwärmen. Ich hatte das Privileg, die Kraft der Liebe in Aktion im Leben einer engen Freundin zu erleben, was mir eine große Lehre und Ermutigung war. Hier ist ihre Geschichte:

Barbara arbeitete nach ihrer Ausbildung auf einem Kreuzfahrtschiff. Dort lernte sie ihren Mann kennen, und nach der Heirat, zog sie in das Land ihres Mannes. Sie kam als Ausländerin, ohne die Landessprache zu sprechen und ohne die Kultur zu kennen. Sie war sehr lernbegierig und machte schnell Fortschritte.

Aber es gab ein noch viel größeres Hindernis: ihre Schwiegereltern. Aus irgendeinem Grund mochten sie sie von Anfang an nicht und ließen sie es auch wissen. Sie waren nicht nur nicht bereit, ihr in den ersten Jahren der Eingewöhnung an ein neues Land und eine neue Kultur zu helfen, sie waren auch unhöflich und unfreundlich zu ihr. Sie lebten zwar nicht im selben Haus, aber nahe genug, um sich oft zu begegnen. Sie grüßten sie nicht, sondern ignorierten sie, als ob sie nicht existierte. Redeten aber hinter ihrem Rücken über sie.

Die schwierigste Zeit waren die Monate, in denen ihr Mann beruflich auf dem Kreuzfahrtschiff unterwegs war. Sie hatte keine Freunde, keine Familie, keine Bekannten. Sie war allein in einem fremden Land mit unfreundlichen Schwiegereltern.

Es war während dieser Zeit, dass wir sie trafen. Unter Tränen schilderte sie uns ihre Situation. Wir boten ihr unsere Freundschaft an und ermutigten sie immer wieder, es ihren Schwiegereltern nicht heimzuzahlen, indem sie sie so behandelte, wie sie sie behandelten, sondern weiterhin freundlich zu ihnen zu sein, weiterhin Liebe zu geben, auch wenn es weh tat, sie weiterhin mit einem Lächeln zu grüßen, auch wenn sie am liebster den Kopf wegdrehen würde, ihnen weiterhin kleine Taten der Freundlichkeit zu erweisen. Und das befolgte sie.

Sie war eine hervorragende Bäckerin und backte Kuchen und Torten fürs Wochenende und Geburtstage und andere besondere Anlässe. Mit ihrem kleinen Neffen unternahm sie aufregende Aktivitäten. Sie half mit kleinen Dingen, wann immer sie konnte. Aber es gab keine sichtbare Veränderung, keine Dankbarkeit, keine positive Reaktion.

Sie wusste, dass nur Liebe die Situation ändern konnte, aber als sich nach zwei Jahren nichts änderte, begann sie zu verzweifeln. Ihr Glaube an Gott und die Liebe halfen ihr, nicht aufzugeben, auch wenn es schwer war. Inzwischen hatte sie durch ihre liebevolle und freundliche Art viele Freunde gewonnen, so dass sie wenigstens nicht allein war, wenn ihr Mann nicht da war.

Außerdem hatte sie die Sprache und die örtlichen Gepflogenheiten gelernt, was ihr das Leben in dieser Hinsicht erleichterte. Trotzdem fehlte ihr immer noch die Beziehung zu ihren Schwiegereltern.

Dann rief sie uns eines Tages mit fröhlicher Stimme an. Der Durchbruch war gelungen! Ihre Schwägerin hatte sie tatsächlich gegrüßt! Es war ein fast beiläufiges, halb gemurmeltes „Hallo“, aber in Barbaras Augen war es das Beste, was ihr seit langem passiert war. Es war ein Hoffnungsschimmer, das erste Zeichen von Licht am Ende des langen Tunnels. Und tatsächlich, seit diesem ersten „Hallo“ ging es rasant bergauf und schon nach wenigen Monaten wurde sie von ihren Schwiegereltern als Teil der Familie aufgenommen!

Es war ein langer Weg. Und es war nicht leicht und oft hatte sie das Gefühl, aufzugeben, als gäbe es keine Hoffnung und keinen Grund mehr, es weiter zu versuchen. Aber sie beschloss, nicht auf ihre negativen Gefühle zu hören, sondern die Zähne zusammenzubeißen und weiterzumachen. Sie erinnerte sich immer wieder daran, dass Gottes Liebe der einzige Weg ist, um in einer scheinbar aussichtslosen Situation zu gewinnen und eine Veränderung in den Herzen der Menschen zu bewirken. In ihrem Fall dauerte es mehr als drei Jahre, bis sie Ergebnisse sah; andere Situationen mögen noch länger dauern, aber mit Gottes Hilfe ist es möglich, weiterzumachen, die Hand auszustrecken und Liebe zu zeigen.

Manchmal, wenn ich mich in einer schwierigen Situation befinde, in der ich mich ungeliebt und von jemandem nicht angenommen fühle, und meine ersten Versuche, Freundlichkeit zu zeigen, ignoriert oder ausgelacht werden, sagt mir mein Ego, dass ich aufhören soll, mich lächerlich zu machen und meine Würde retten soll. Aber Gottes Wort sagt ganz klar, dass wir nicht nur unsere Freunde lieben sollen, sondern auch unsere Feinde und diejenigen, die uns vielleicht nicht nur nicht mögen, sondern uns sogar verfolgen. (Matthäus 5,43-44) Wenn ich mich daran erinnere, was Jesus gesagt hat, erinnere ich mich auch an Barbaras Geschichte. Sie ermutigt mich, weiter zu lieben, denn früher oder später findet die Liebe einen Weg, Hindernisse kann die Liebe überwinden und die härtesten Herzen verändern. „Die Liebe erträgt alles, verliert nie den Glauben, bewahrt stets die Hoffnung und bleibt bestehen, was auch geschieht. Die Liebe hört niemals auf.“ – 1. Korinther 13,7-8 – Irena Žabičková ist eine Vollzeit-Freiwillige für Per un mondo migliore in Kroatien und Italien.

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Geliebte, lasst uns einander lieben! Denn die Liebe ist aus Gott, und jeder, der liebt, ist aus Gott geboren und erkennt Gott. Und dieses Gebot haben wir von ihm, dass, wer Gott liebt, auch seinen Bruder lieben soll. – 1.Johannes 4,7, 4,21

Ich gebiete euch, einander genauso zu lieben, wie ich euch liebe. Die größte Liebe beweist der, der sein Leben für die Freunde hingibt. Ihr seid meine Freunde, wenn ihr tut, was ich euch auftrage. – Johannes 15,12-14

Als ich anfing, die Bibel zu lesen, erregte ein Wort besonders meine Aufmerksamkeit, „Güte“. Mir wurde warm ums Herz, als ich Passagen wie diese las: „Ich will dich mir verloben auf ewig, ich will dich mir verloben in Gerechtigkeit und Recht, in Gnade und Barmherzigkeit.“ – Hosea 2,21 „Ich habe dich mit ewiger Liebe geliebt, darum habe ich dich zu mir gezogen aus lauter Güte.“ – Jeremia 31,3  „Der dein Leben vom Verderben erlöst, der dich krönet mit Gnade und Barmherzigkeit,“ – Psalm 103,4  „Am Tage sendet der HERR seine Güte, und des Nachts singe ich ihm und bete zu dem Gott meines Lebens.“ – Psalm 42,9

In einigen modernen englischen Bibelübersetzungen werden Ausdrücke wie „standhafte Liebe“, „Barmherzigkeit“ und „Liebe“ anstelle von „lovingkindness“ (liebende Freundlichkeit) verwendet, aber ich vermisse dieses Wort. Es scheint in einem Wort zusammenzufassen, was Gott für mich am meisten bedeutet. Es ist die Übersetzung des hebräischen Wortes chesed und wurde vor langer Zeit von Miles Coverdale geprägt, einem der ersten Übersetzer der Bibel ins Englische. In den griechischen und lateinischen Übersetzungen, die Coverdales englischen Bemühungen vorausgingen, wurde chesed mit eleos oder misericordia (Mitleid, Mitgefühl) übersetzt, den Entsprechungen des englischen Wortes „mercy“ (Barmherzigkeit).

Barmherzigkeit ist eine wunderbare Sache, und wir können sicher alle zustimmen, dass Gott barmherzig ist, aber Coverdale spürte, dass es eine tiefere, nuanciertere Bedeutung gab. So entstand das wunderbare Wort „liebende Freundlichkeit.“ Spätere Gelehrte stimmten dem offensichtlich zu, denn der Begriff wurde in die anderen frühen englischen Bibelübersetzungen wie die von Tyndale und die Authorized King James Fassung übernommen.

In einer Zeit, in der die Liebe in der Luft liegt – oder zumindest in unseren Köpfen – anlässlich des Valentinstages, finde ich es angemessen, an die wunderbare Liebe Gottes zu uns zu erinnern. Johannes hat das Wesen Gottes mit der wunderbaren Aussage „Gott ist Liebe“ – 1. Johannes 4,8 auf den Punkt gebracht, aber eindeutig haben auch viele der Menschen dies verstanden, die Bücher der Bibel geschrieben haben und die Johannes um Hunderte oder sogar Tausende von Jahren vorausgegangen sind. Diejenigen, die Gott zutiefst kannten, wussten, dass er sich liebevoll um sie kümmerte.

Manche Menschen stellen sich Gott vor allem im Zusammenhang mit seinen Gerichten im Alten Testament vor oder als einen fernen Gott, dem das Leid der Menschen gleichgültig ist. Das ist eine sehr enge Sichtweise, die den größten Teil der Interaktion zwischen Gott und der Menschheit außer Acht lässt. Gott hat uns immer geliebt. Es liegt in seine Natur zu lieben. Selbst wenn er nicht lieben wollte, könnte er nicht anders. Er kann natürlich alles tun, außer gegen seine eigene Natur zu verstoßen. Deshalb überschüttet er uns auch weiterhin mit seiner Güte, und darüber bin ich froh! – Phillip Lynch ist Romanautor und Kommentator zu spirituellen und eschatologischen Themen und lebt in Atlantik-Kanada.

Die vielen Geschichten, die Victor Hugo in Les Misérables verwebt, sind stark und einprägsam. Meine Lieblingsgeschichte ist die des ehemaligen Sträfling Jean Valjeans und des Bischofs einer Kleinstadt.

Nachdem Jean von so ziemlich jedem in der Gegend abgewiesen wurde, als er nach einer Bleibe fragte, taucht er vor dem Haus des Bischofs auf. Er erzählt dem Bischof von all seinen Fehlern und Verbrechen, die er begangen hat, und sagt: „Ich wollte in einem Hauseingang schlafen, aber jemand hat mir gesagt, ich solle zu euch kommen. Werdet ihr mich hereinlassen?“

Der Bischof hat Mitleid mit ihm und lädt ihn zum Abendessen ein. Er spricht Jean mit „Sir“ an und bittet seine Haushälterin, ihm ein Bett zu richten. Jean kann kaum glauben, was der Bischof tat. Als er ihn nach dem Grund fragt, antwortete der: „Ich bin ein Mann Gottes.“ Dann erklärt er, dass dies nicht sein Haus sei, sondern das von Christus.

Während sie essen, fallen Jean die silbernen Gabeln, Löffel und Kellen auf. Diese und die beiden verzierten Kerzenständer sind die einzigen Dinge von Wert im Haus.

Der Bischof begleitet Jean in sein Zimmer und wünscht ihm eine gute Nacht. Am frühen Morgen wacht Jean auf und beginnt, das Haus zu durchsuchen. Er schleicht am Zimmer des Bischofs vorbei und sieht ihn friedlich schlafen.

Er will das Schloss des Schranks, in dem sich das Silber befindet, gewaltsam öffnen, muss aber feststellen, dass es nicht verschlossen ist. Er stopft das ganze Silber in seine Taschen, rennt durch den Garten und hinaus in die Dämmerung.

Der Morgen bringt Verzweiflung für die Haushälterin. Sie eilt zum Bischof und erzählt ihm, dass das ganze Silber weg ist! Da klopft es an der Tür und einige Polizisten kommen herein, in Begleitung von Jean Valjean. Die Polizisten erklären, wie sie Jean mit den Taschen voller Silber gefunden haben, aber der Bischof unterbricht sie. Er lächelt und sagt: „Ah, Jean, ich bin froh, dich zu sehen! Ich habe dir doch auch die Kerzenständer gegeben. Warum hast du die nicht auch mitgenommen?“ Den Polizisten bleibt nichts anderes übrig, als wieder zu gehen.

Der Bischof gibt Jean die Kerzenständer und sagt ihm, er solle in Frieden gehen. Aber zuerst fordert er Jean auf, ein ehrlicher Mann zu werden.

Jean Valjean wurde für seine Freundlichkeit, und Großzügigkeit bekannt und rettete durch seine Tapfer- und Ehrlichkeit viele Leben. Das Mitgefühl des Bischofs war der Wendepunkt für Jean; es gab ihm Hoffnung und das Gefühl, etwas wert zu sein.

Der beeindruckendste Teil der Geschichte ist die Einfachheit, mit der der Bischof die Liebe Gottes zeigt. Er tut dies ohne zu zögern und ohne eine Gegenleistung zu erwarten. Das ist eine schöne Darstellung von 1.Petrus 4,8: „Das Wichtigste aber ist, dass ihr einander beständig liebt, denn die Liebe deckt viele Sünden zu!“ – Amy Joy Mizrany wurde in Südafrika geboren und lebt dort als Vollzeitmissionarin bei Helping Hand und als Mitglied von The Family International. In ihrer Freizeit spielt sie Geige.

Unser Freund Willi hatte es nicht leicht in seinem Leben. Als ich die traurige Nachricht von seinem Tod erhielt, musste ich an die Zeiten denken, in denen wir diesem lieben Mann helfen konnten, und es hat mich daran erinnerte, wie wichtig es ist, eine helfende Hand auszustrecken, wann immer sich die Gelegenheit bietet. Da niemand von uns sicher sein kann, wie viel Zeit uns hier auf der Erde noch bleibt, ist es meiner Meinung nach wichtig, den Fokus des Lebens von Zeit zu Zeit neu zu auszurichten oder anzupassen. Mit anderen Worten, wir müssen herausfinden, was einen bleibenden Wert hat, was ein lohnendes Ziel ist und was uns Erfüllung und Glück bringt.

Ein Zitat von Marla Gibbs, das ich kürzlich gelesen habe, bringt einen wichtigen Aspekt dieses Themas zum Ausdruck. Sie schrieb: „In meinem Leben habe ich gelernt, dass wahres Glück vom Geben kommt. Wenn man anderen hilft, lernt man, wer man ist. Ich glaube, dass Liebe das ist, wonach wir alle suchen. Ich habe noch niemanden getroffen, der nicht durch Liebe ein besserer Menschen geworden ist.“

Wie so viele arme Menschen in Kenia, wo ich lebe, war auch Willies Geschichte von Not und Leid geprägt. Es begann damit, dass er eines Morgens auf dem Weg zu seiner Arbeit als Golf-Caddy von einem Auto angefahren wurde, das zu schnell fuhr. Der Fahrer flüchtete und ließ Willie schwer verletzt am Straßenrand liegen. Ein Fremder, ein „barmherziger Samariter“, brachte ihn ins Krankenhaus, wo sein Bein oberhalb des Knies amputiert werden musste.

Aufgrund des Unfalls und der langwierigen, schmerzhaften Genesung verlor er seinen Job und erhielt keine Vergütung, sodass Willie keine andere Wahl hatte, als in eine kleine Hütte in einem örtlichen Slum zu ziehen. Die Lebensbedingungen im Slum machten es ihm unmöglich, einen Rollstuhl zu manövrieren, und selbst Krücken erwiesen sich auf der engen, holprigen Slumgasse als schwierig. Willies arme, ältere Schwester war die einzige Person in seinem Leben, die sich um ihn kümmerte, aber sie hatte wenig zu geben.

Bei einer unserer Lebensmittelverteilungen an arme Familien, erfuhren wir von Willies Hilfsbedürftigkeit. Angesichts der bereits langen Liste von Empfängern unserer wöchentlichen Hilfe und unserer begrenzten Mittel wäre es verständlich gewesen, ihn abzuweisen, aber wir entschieden uns anders.

Nachdem wir seine kleine dunkle Hütte betraten und seine Geschichte gehört hatten, wurde uns klar, dass es Gottes Führung gewesen sein musste, die uns an die Türschwelle dieser verzweifelten Seele brachte. Die Tragödie von Willies Unfall hatte ihn in tiefe Verzweiflung und Depression gestürzt. Unser Besuch und das Versprechen, ihn regelmäßig mit Care-Paketen zu versorgen, munterten ihn auf und ein breites Lächeln huschte über sein schmerzverzerrtes Gesicht. Mit Tränen in den Augen sagte er, er fühle, dass Gott seine Gebete erhört habe, indem er uns geschickt habe, um Licht und Hoffnung in seine Dunkelheit zu bringen.

Wir waren froh, dass wir den Impuls beherzigt hatten, die Extrameile zu gehen, die das Leben eines Menschen grundlegend verändert hat. Jetzt, da Willie von uns gegangen ist, bin ich froh, dass wir ihm im Laufe der Jahre ein wenig von seiner Last abnehmen konnten. Es lohnt sich, auf die stille kleine Stimme, unseres gottgegebenen Gewissens, zu hören, die oft zu unseren Herzen spricht und uns den richtigen Weg weist.

Obwohl wir als Gläubige einander lieben sollen (Matthäus 22,39), verpassen wir oft die Gelegenheit, den Schmerz anderer zu lindern. Das kann daran liegen, dass wir uns der Bedürfnisse anderer nicht bewusst sind, oder es uns an Einfühlungsvermögen mangelt. Empathie ist der Schlüssel, der uns die Tür zu unserer Freundlichkeit und unserem Mitgefühl öffnen kann.

Wir alle brauchen von Zeit zu Zeit einen Anstoß, um unsere Gaben der Barmherzigkeit zu nutzen und unseren Teil dazu beizutragen, andere zu ermutigen und ihnen zu helfen. – Iris Richard ist Beraterin in Kenia, wo sie seit 1995 in der Gemeinde- und Freiwilligenarbeit tätig ist.

Freundlichkeit kann jemandes dunklen Moment in ein strahlendes Licht verwandeln. Du wirst nie wissen, wie sehr deine Fürsorge zählt. Mache heute einen Unterschied für andere. – Amy Leigh Mercree

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Ein Christ zeigt wahre Demut, indem er die Sanftmut Christi zeigt, indem er immer bereit ist, anderen zu helfen, indem er freundliche Worte spricht und selbstlose Taten vollbringt, die die heiligste Botschaft, die in unsere Welt gekommen ist, erheben und veredeln. – Ellen G. White

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Sei derjenige, der ermutigt und aufbaut. Sei derjenige, der ein verständnisvolles und vergebendes Herz hat, der nach dem Besten im Menschen sucht. Lass die Menschen besser zurück, als du sie vorgefunden hast. – Marvin J. Ashton

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Lass dich herausfordern, nach Situationen zu suchen, in denen du dein Interesse an anderen zeigen kannst, indem du etwas Unerwartetes tust. Wenn dir etwas einfällt, tu es ohne zu zögern und versüße jemandes Tag damit. … Jedes Mal, wenn du ein echtes Interesse am Leben anderer zeigst, indem du eine unerwartete Tat der Freundlichkeit vollbringst, sagst du ihnen, dass sie wichtig sind und dass das, was sie tun, wichtig ist. – Todd Smith

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Denkt nicht nur an eure eigenen Angelegenheiten (euer eigenes Wohl), sondern interessiert euch auch für die anderen und für das, was sie tun. – Philipper 2,4

In jeder Klasse gibt es einen Schüler, der schwerer zu lieben ist als die anderen; das ungehobelte, mürrische oder ungehorsame Kind, eines, das einfach nicht mit dem Rest der Klasse Schritt hält. Die Herausforderung für den Lehrer: Berücksichtigen wir, dass dieses Kind mit Schwierigkeiten konfrontiert sein könnte, von denen wir nichts wissen, und zeigen wir deshalb Gnade und Barmherzigkeit? Lassen wir dieses Kind mit seinen Problemen oder seinem Unglück allein oder suchen wir nach dem Diamanten im Rohmaterial? Vielleicht kann unsere Sanftmut den Wendepunkt im Leben eines Kindes bedeuten.

Mit manchen Schülern musst du dich auf das Wesentliche beschränken. Wenn du sie für jedes Missgeschick korrigierst, macht das das Leben für dich, für sie und für den Rest der Klasse miserabel. Das ist der Zeitpunkt, an dem du dich daran erinnern solltest, dass Liebe eine Vielzahl von Fehlern überdeckt. (Sieh 1.Petrus 4,8.)

In den Evangelien gibt es ein Gleichnis über einen Mann, der große Schuld auf sich geladen hatte. Der Verwalter nahm die Liste mit den Schulden des Mannes und teilte sie in zwei Hälften. Er sagte sich, dass der Schuldner wohl einen Teil der Schulden bezahlen könnte, aber wenn er ihn zwingen würde, alles zu bezahlen, würde der Mann entmutigt werden und davonlaufen, ohne nichts von seinen Verpflichtungen nachzukommen. (Sieh Lukas 16,1-13.)

Das erinnert mich an Schüler, die die Schule abbrechen, weil sie so entmutigt sind, dass sie glauben, sie könnten nie alles schaffen, was von ihnen erwartet wird.

Als Lehrer mache ich mir also eine gedankliche Liste. Was sind die grundlegenden Dinge, die ich von diesem Schüler erwarten sollte? Ganz oben auf der Liste steht Respekt – denn wenn wir uns gegenseitig Respekt entgegenbringen, öffnen wir die Tür für einen Dialog auf einer reifen Ebene. Respekt ist auch eine Form von Liebe und Akzeptanz, etwas, das was wir alle brauchen! Dies ist nicht die Zeit, um sich über unordentliche Papiere, einen verlorenen Stift oder ein vergessenes Buch sich auszulassen. Aber es ist eine Zeit, in der wir uns auf die wichtigsten Grundlagen des Lehrplans konzentrieren und dem Schüler helfen, einige Stolpersteine zu überwinden, bis er sich sicher fühlt und zumindest in einigen Bereichen den süßen Geschmack des Erfolgs genießen kann.

Die anderen Schüler scheinen meine Taktik immer zu durchschauen, und ich erhalte von ihnen eine stille Solidarität. Niemand hat sich je darüber beschwert, dass ich mit zweierlei Maß messe oder dass ich bei „diesem Kind“ etwas nachsichtiger bin oder ihm etwas mehr Aufmerksamkeit schenke. Es tut uns allen gut, jemandem zu helfen, der hinterherhinkt, sei es in unserer Familie oder in unserem Bekanntenkreis. Im Leben geht es nicht darum, wer als Erster am Ziel ankommt, sondern darum, einander zu helfen, damit wir alle das Ziel erreichen können. – Sally García ist Erzieherin, Autorin, Übersetzerin, Missionarin und Mentorin. Sie lebt mit ihrem Mann Gabriel in Chile.

Wenn ich mich mit meinem dreiundzwanzigjährigen Ich zusammensetzen könnte, frisch verheiratet und auf dem Weg zur Mutterschaft, oh, es gäbe so viel, was ich diesem Mädchen sagen würde! Als ich jung war, hatte ich eine etwas unrealistische Erwartung von „glücklich bis ans Lebensende“, und wenn meine Beziehung zu meinem Mann jemals davon abwich, war ich mir sicher, dass wir dem Untergang geweiht waren und unsere Ehe ruiniert war. Ich kam zu dem Schluss, dass die Ehe eine so komplizierte und komplexe Beziehung ist, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis wir nachlassen, uns zu lieben. Ich war eine ängstliche, unsichere Ehefrau.

Ich würde meinem jungen Ich sagen, dass Liebe eine Entscheidung ist, die du jeden Tag triffst, ein Muskel, der durch Gebrauch stärker wird. Du tust es, wenn es schwer ist, und du tust es, wenn es leicht ist. Du tust es, weil Gott dich gebeten hat, deine/n Ehepartner/in so zu lieben, wie Jesus es tut. Und wenn du so liebst, verwandelt dich das, wenn auch langsam, in eine Person, die tiefer und dauerhafter liebt, als du es je für möglich gehalten hättest.

Liebe zeigt sich beim Babybaden, im Bezahlen von Rechnungen, im Streiten und Versöhnen, im Kuscheln und Gute-Nacht-Kuss, im Tag für Tag zusammenarbeiten, während man Geschichte schreibt. Sie zeigt sich in Vergebung und Reifung, wenn auch sehr langsam. Sie zeigt sich darin, den Rhythmus des Partners zu lernen und herauszufinden, welche Teile dieses Tanzes man gemeinsam und welche man allein tanzt.

Ehe du dich versiehst, sind Jahrzehnte

vergangen und die Liebe, von der du dachtest, sie würde irgendwann ihr Verfallsdatum erreichen, ist stärker denn je und du hast keine Angst mehr. Du weißt, dass diese Liebe niemals sterben wird, solange ihr beide jeden Tag die Entscheidung trefft, euch zu lieben. Und du weißt auch, dass du diese Entscheidung nicht für deinen Partner treffen kannst; du musst darauf vertrauen, dass er sich auch weiterhin für die Liebe entscheidet.

Diese Erkenntnis führt dich wiederum zu Jesus, und damit schließt sich der Kreis. Weil du weißt, dass er der Einzige ist, der eure Herzen bewahren kann, betest du nicht, dass dein Partner dich weiter liebt, sondern dass er Jesus weiter liebt und bereit ist, ihm zu folgen, wohin er auch führt. Und du betest dieses Gebet auch für dich selbst, weil du weißt, dass alles andere in Ordnung sein wird, solange ihr beide Jesus über alles liebt – auf die eine oder andere Weise.

Ich erinnere mich, als ich das erste Mal daran dachte, meinen Mann zu heiraten, und darüber betete, war der Vers, den Gott mir aufs Herz legte Psalm 73,25-26: „Wen habe ich im Himmel außer dir [Gott]? Du bist mir wichtiger als alles andere auf der Erde. Bin ich auch krank und völlig geschwächt, bleibt Gott der Trost meines Herzens, er gehört mir für immer und ewig.“

Schon damals, von Anfang an, war die Botschaft, dass derjenige, den mein Herz am meisten braucht, Er, (Gott) ist. – Marie Alvero ist eine ehemalige Missionarin von Afrika und Mexiko. Heute lebt sie mit ihrem Mann und ihren Kindern in Zentraltexas, USA, ein glückliches und arbeitsreiches Leben.

„Wen möchten sie hier besuchen?“, fragte mich die zierliche dunkelhaarige Krankenschwester, als ich im Wartebereich des Krankenhauses saß, einen Tee schlürfte und in einer Zeitschrift blätterte.

„Meinen Neffen“, gab ich lächelnd zur Antwort. „Er schläft gerade und deshalb warte ich hier.“

„Oh, er braucht wirklich Besuch. Er ist ja noch ein Kind“, sagte sie in ihrer mütterlichen Art. Obgleich mein fast erwachsener Teenager-Neffe mich an Körpergröße überragt, wenn er nicht gerade in einem Krankenhausbett dahinsiecht, kann ich mich doch noch an seine Pausbäckchen und pummeligen Beinchen erinnern, als ich ihn als drei Monate altes Baby zum ersten Mal in meinen Armen hielt.

Die Schwester, ebenso wie der freundliche Pfleger vor dem Zimmers, der mir zeigte, wie der Plastikkittel zu tragen sei, der den ganzen Körper bedeckte, sprach mit Zuneigung von meinem Neffen. „Wir machen uns Sorgen um ihn. An manchen Tagen kommt niemand vorbei, um ihn zu besuchen.“ Ich nickte zustimmend. Auch wenn er in Quarantäne lag und Chemotherapie bekam, war es doch nicht so, dass wir alle jeden Tag zu jeder Zeit hereinschauen konnten.

Ein wenig später gab mir mein Neffe während des Gesprächs seine Handynummer und sagte, er würde sich darüber freuen, wenn ihn mehr Leute anrufen würden. In diesem Moment empfand ich noch stärker als zuvor, dass jegliche Ausreden äußerst mager erscheinen würden. Ist es wirklich so schwer, einmal zum Telefonhörer zu greifen?

Ich selber war als Kind kränklich, sowie als Teenager und in meinen Zwanzigern. Ich erinnere mich, ans Bett gefesselt gewesen zu sein, während meine robusteren Geschwister und Freunde draußen herumsprangen, die frische Luft und den Sonnenschein genossen, Fahrrad fuhren, mit ihren Kameraden spielten und Spaß hatten. Es war schwer, mit dem Gefühl der Frustration über die Schwachheit meines Körpers umzugehen. Und jeder Besuch von Menschen, die mich nach meinem Ergehen fragten, bedeutete mir viel. Während der Zeit meiner Krankheit fühlte ich mich oft einsam, aber jetzt, da ich gesund bin, erfinde ich Ausreden. „So gut kenne ich ihn doch gar nicht.“ … „Er findet mich vielleicht gar nicht so cool.“ … „Wieso sollte er Zeit damit verbringen wollen, um mit seiner Tante zu plaudern?“

In unserer modernen schnelllebigen Zeit versuchen wir, Arbeit, Kinder, Haushalt und Haustiere, Einkäufe und andere Verpflichtungen unter einen Hut zu bringen. Wir leben in einer Ära größter Herausforderungen, was den Faktor Zeit anbelangt. Aber wenn wir eines Tages Jesus begegnen, wird Er nicht sagen: „Du warst ziemlich beschäftigt, dennoch konntest du Zeit finden, stundenlang in sozialen Medien zu verbringen oder deine Fußnägel zu lackieren. Toll

gemacht!“ Vor 2000 Jahren regelte Er freundlich unsere Prioritäten, als Er sagte: „Ich war hungrig, … ich war durstig, … ich war ein Fremder, … ich war nackt, … ich war krank, … ich war im Gefängnis, und ihr habt mich besucht.” – Matthäus 25,34-40 Bei solcher Klarheit fallen unwichtigere Dinge einfach weg.

Viele werden überrascht sein, wenn sie in mein himmlisches Reich kommen und sehen, wie wichtig die oft verborgenen, unsichtbaren Taten in Freundlichkeit getan, sind, die Zeit, die man opfert, um andere zu lieben und sich um sie zu kümmern. Deinen Nächsten zu lieben wie dich selbst ist das zweitgrößte Gebot von allen. (Markus 12,28-31)

Wer ist dein Nächster, wenn nicht die Person, in deiner Nähe oder die täglich deinen Weg kreuzt? Du wirst auf deinem täglichen Lebensweg vielen Menschen in Nöten begegnen. Nimm dir die Zeit, Hoffnung zu teilen und zu zeigen, dass sie dir nicht gleichgültig sind, während ich dich zu denen führe, die ein Zeichen meiner Liebe brauchen. Denn was ihr für einen dieser Geringsten getan habt, das habt ihr mir getan. (Matthäus 25,40)

Meine Liebe kann oft am besten durch die Freundlichkeit eines anderen Menschen gezeigt werden. In deinem Alltag werden sich Gelegenheiten ergeben, bei denen du einer Person in Nöten, freundlich die Hand reichen kannst, um ihr zuzuhören, für sie zu beten und Trost zu spenden.

Wenn du darum betest, dass in deinem Alltag meine Liebe durch dich fließt, wirst du die Schönheit und Freude erfahren, die darin liegt, anderen meine Liebe zu geben und sie auf andere zu reflektieren. Lerne, die Menschen, die jeden Tag deinen Weg kreuzen, wirklich zu sehen und was hinter ihrer äußeren Erscheinung liegt, in ihrem Herzen. Wirst du es zulassen, dass meine Liebe durch dich auf andere überfließt?

Wie wichtig ist Liebe?

Als Jesus gefragt wurde, welches Gebot denn das wichtigste sei, antwortete Er, „Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben, von ganzem Herzen, mit ganzer Seele und mit all deinen Gedanken. Das ist das erste und wichtigste Gebot. Ein weiteres ist genauso wichtig: Liebe deinen Nächsten wie dich selbst. Alle anderen Gebote und alle Forderungen der Propheten gründen sich auf diese beiden Gebote.“ – Matthäus 22,37-40

Mit anderen Worten, wenn du diese beiden Gebote befolgst – Gott zu lieben, sowie deinen Nächsten – wird sich alles andere regeln. Alle anderen Gebote wurden uns gegeben, um das Richtige in Liebe zu tun.

Welchen Rang nimmt die Liebe unter den Früchten des Heiligen Geistes ein? Der Apostel Paulus schloss seine Erläuterung über die Gaben des Heiligen Geists mit einer Ermahnung, die Liebe an die erste Stelle zu setzen, „Nun aber bleiben Glaube, Hoffnung, Liebe, diese drei; aber die Liebe ist die größere von ihnen“ –  1.Korinther 13,13

Es klingt ganz einfach, aber es ist natürlich nicht immer leicht. Wo findest du diese Art von Liebe, die aus sich heraus geht, die gibt, die sich opfert? Wo findest du die Liebe, die dir dabei hilft, genauso um das Glück deines Nachbarn besorgt zu sein, wie um dein eigenes, oder sogar deine Feinde zu lieben?

Solch eine Liebe ist nicht menschlicher Natur; sie ist eine Frucht des Heiligen Geistes, der in deinem Leben wirkt.

Wie bekommst du diese Liebe? Wenn du Jesus in dein Herz aufgenommen und den Heiligen Geist empfangen hast, dann hast du bereits ein Maß von dieser Liebe erhalten, und du kannst Gott immer darum bitten, dir mehr zu geben.

Aber die beste Methode, um mehr Liebe zu bekommen, ist, zu geben, was du bekommen hast. „Dem Großzügigen geht es gut und er ist zufrieden; wer anderen hilft, dem wird selbst geholfen werden.“ – Sprüche 11,25

Nur ein kleines bisschen Liebe kann viel erreichen – viel mehr als du dir je träumen lassen könntest.

Eine geistige Übung

In einem ihrer berühmtesten Gedichte verfasste Elizabeth Barrett Browning eine wunderschöne Liebeserklärung, die so beginnt:

Wie liebe ich dich? Lass mich dir sagen, wie!
Ich liebe dich bis in alle Tiefe und Weite und Höhe,
die meine Seele erreichen kann.

Diese Worte sind ein wunderbares Echo eines anderen Ausdrucks von Liebe. Dieses Mal ist der Verfasser der Apostel Paulus, und er spricht nicht von der Liebe zwischen Menschen, sondern von der Liebe Gottes zu jedem einzelnen Seiner Kinder:

Ich bin überzeugt: Nichts kann uns von Seiner Liebe trennen. Weder Tod noch Leben, weder Engel noch Mächte, weder unsere Ängste in der Gegenwart noch unsere Sorgen um die Zukunft, ja nicht einmal die Mächte der Hölle können uns von der Liebe Gottes trennen. Und wären wir hoch über dem Himmel oder befänden uns in den tiefsten Tiefen des Ozeans, nichts und niemand in der ganzen Schöpfung kann uns von der Liebe Gottes trennen, die in Christus Jesus, unserem Herrn, erschienen ist. – Römer 8,38-39

Gott liebt dich auf diese Weise? Wirklich? Sogar mit all deinen Fehlern und Schwächen?

Ja, das tut Er!

Keiner von uns ist perfekt (sieh Römer 3,23), aber Gottes Liebe wird dadurch nicht geschmälert.

Nimm dir ein paar Minuten Zeit, um über folgende Aussagen über Gottes Liebe zu dir zu meditieren. Versuche nicht, sie zu analysieren; nimm die Worte einfach nur in dir auf und ruhe in dem Wissen, dass Seine Liebe für dich bedingungslos und unendlich ist.

Ja, mit ewiger Liebe habe ich dich geliebt. – Jeremia 31,3 

Ich werde dich nie verlassen und dich nicht im Stich lassen. – Hebräer 13,5

Ich bete, dass Christus durch den Glauben immer mehr in euren Herzen wohnt und ihr in der Liebe Gottes fest verwurzelt und gegründet seid. So könnt ihr mit allen Gläubigen ihr ganzes Ausmaß erfassen, die Breite, Länge, Höhe und Tiefe. Und ihr könnt auch die Liebe erkennen, die Christus zu uns hat; eine Liebe, die größer ist, als ihr je begreifen werdet. Dadurch wird euch der Reichtum Gottes immer mehr erfüllen. – Epheser 3,18-19

Seht, die Liebe Gottes. In all den Jahren die vergangen sind, hat sie nie versagt. Wenn wir fielen, hat sie uns aufgerichtet; wenn wir abschweiften, hat sie uns zurückgerufen; wenn wir schwach wurden, hat sie uns wieder neu belebt und gestärkt; wenn wir sündigten, hat sie uns vergeben; wenn wir weinten, hat sie uns getröstet. In jenen Momenten der Qual, Zweifel und fast Verzweiflung, an die sich so mancher erinnern kann, war sie vollkommen genug. – Pfarrer Canon Money

Gott liebt dich so, als wärst du die einzige Person auf der Welt, und Er liebt jeden so, wie Er dich liebt. – Heiliger Augustinus (354–430)

Nun bist du an der Reihe, deine Liebe auszudrücken. Vielleicht möchtest du Gott einen Brief, ein Gedicht oder eine Karte schreiben. Sag Ihm, was Er dir bedeutet. Was bringt deinem Leben Seine Gegenwart, Seine Gaben und das Versprechen des ewigen Lebens? Wie beeinflusst dich das Wissen über Seine bedingungslose Liebe? Fasse deine Gefühle in Worte, so wie es David in alten Zeiten immer und immer wieder im Buch der Psalmen tat. „Ich will Dich preisen, Herr, mit meinem ganzen Herzen, [ich] will erzählen alle Deine Wundertaten.“ – Psalm 9,1

Wenn ich über den Valentinstag nachdenke, den Tag, an dem sich die Menschen gegenseitig Geschenke der Liebe machen, dann denke ich an erster Stelle an Gottes großartiges Geschenk an uns in Form Seines Sohnes, Jesus.

Dann denke ich daran, wie all die Liebe, die wir am Valentinstag und an jedem anderen Tag des Jahres für andere empfinden, nur durch Seine Liebe möglich ist. Es gibt bei Ihm keinen Moment, in dem Er nicht darum bemüht ist, Seine Liebe weiter zu geben, und ich möchte Seinem Beispiel folgen, so gut ich nur kann.

Ich habe ein Gedicht gefunden, das ich nicht nur liebe, sondern es ist auch sehr wichtig für mich. Es benennt einige der Gaben, die wir jeden Tag des Jahres von unserem großen Verehrer bekommen. Wenn unser Liebesglück mit Seinen Gaben überfließt, möchten wir diese Liebe mit anderen teilen, damit sie es auch erfahren können.

Gedicht von Janice K. Lawrence:

Er schickt mir keine Rosen,
Denn Er ist meine Rose von Scharon,
Auch legt Er keine Blumen an meine Tür,
Denn Er lässt sie in meinem Garten blühen.
Er küsst meine Lippen nicht,
Denn Er berührt mein ganzes Wesen mit warmem Sonnenschein und sanft fallendem Regen.
Er schenkt mir keine glitzernden Diamanten, die ich tragen kann,
Denn Er platzierte die funkelnden Sterne am Nachthimmel ganz für mich allein.
Er flüstert mir nicht ins Ohr,
Denn Seine stille, sanfte Stimme erfüllt meinen Geist und ist immer bei mir.
Er ist kein Liebhaber, der mir lebenslange Liebe versprach,
Denn Er ist die ewige Liebe.
Er ist nicht darauf beschränkt, nur Geschenke zu machen oder süße Versprechen zu geben,
Denn Er selbst ist das Geschenk aller Geschenke und die höchste Erfüllung aller Versprechen.
Er wird nicht neben mir am Traualtar stehen, um mein Leben zu füllen.
Denn Er legte sich selbst auf den Altar, damit ich das Leben kennenlerne, damit ich Ihn kennenlerne,
Damit ich Ihn für immer liebe. 

Jesus ist unser allergrößter Valentin, unser unvergleichlicher Liebhaber. Er hat uns grenzenlose Liebe geschenkt und liebt es, wenn wir Ihm helfen, diese Liebe mit anderen zu teilen, heute und für immer.

Maria und ihr Mann Peter Amsterdam sind die Leiter von THE FAMILY INTERNATIONAL (TFI), einer christlichen Glaubensgemeinschaft,

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